ΤΡΥΠΑ ΤΟΥ ΟΖΟΝΤΟΣ
Από RemoteSensing Wiki
Τηλεπισκόπηση και “Τρύπα του Όζοντος”
1. Ανάλυση του φαινομένου της “Τρύπας του Όζοντος”
Ένα από τα αέρια που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα είναι το όζον (Ο3), το οποίο είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή πάνω στη Γη. Το όζον είναι τοξικό λόγω της μεγάλης χημικής δραστικότητάς του και για το λόγο αυτό μπορεί να απολυμάνει το νερό, να εξαλείψει οσμές, ακόμα και να καταστρέψει τη δομή του ελαστικού. Όμως, η συγκέντρωσή του σε χαμηλό ύψος είναι συνήθως πολλή χαμηλή και έτσι δεν παρατηρούνται αυτά τα αποτελέσματα. Το όζον είναι σημαντικό για την ύπαρξη της ζωής στη Γη, καθώς απορροφά την υπεριώδη ακτινοβολία που εκπέμπει ο ήλιος και η οποία μπορεί να προκαλέσει βλάβες στους ζωντανούς οργανισμούς. Η μείωση του όζοντος έχει ως συνέπεια την αύξηση της ακτινοβολίας UVB που φθάνει στην επιφάνεια της Γης. Η UVB ακτινοβολία μπορεί να προκαλέσει εγκαύματα στο δέρμα και να μεταλλάξει το DNA του ανθρώπου αυξάνοντας με τον τρόπο αυτό τις πιθανότητες δημιουργίας καρκίνου του δέρματος.
Η μεγαλύτερη ποσότητα όζοντος βρίσκεται σε ύψος περίπου 10-40 km από την επιφάνεια του εδάφους, στην περιοχή της ατμόσφαιρας που ονομάζεται στρατόσφαιρα σχηματίζοντας εκεί τη λεγόμενη στοιβάδα του όζοντος. Η συγκέντρωση της κατακόρυφης κατανομής του στη στρατόσφαιρα παρουσιάζει ένα τοπικό μέγιστο περίπου στα 20-26 km ανάλογα με το γεωγραφικό πλάτος και την εποχή του χρόνου. Σύμφωνα με δορυφορικές μετρήσεις και μετρήσεις τηλεπισκόπησης lidar, υπάρχουν μικρότερες συγκεντρώσεις όζοντος στην περιοχή 40-50 km. Το πάχος του στρώματος του όζοντος είναι μεταβλητό και εξαρτάται από το γεωγραφικό πλάτος, τις μετεωρολογικές συνθήκες και παρουσιάζει εποχιακή διακύμανση. Επίσης, ένα μικρό ποσοστό της τάξης του 10% της συνολικής ποσότητας του όζοντος βρίσκεται στην τροπόσφαιρα. Η τροπόσφαιρα είναι η περιοχή της ατμόσφαιρας που βρίσκεται πλησιέστερα στη Γη σε ύψος μέχρι 10 km από το έδαφος. Σημειώνεται πως στην τροπόσφαιρα βρίσκεται το 90% των αερίων που συνθέτουν την ατμόσφαιρα, το σύνολο των υδρατμών, ενώ αναπτύσσονται σε αυτή όλα τα μετεωρολογικά φαινόμενα.
Το όζον που υπάρχει στην τροπόσφαιρα, παρόλο που απορροφά μέρος της υπεριώδους ακτινοβολίας, δεν είναι επιθυμητό λόγω της τοξικότητάς του. Έτσι, αν η συγκέντρωσή του αυξηθεί σε επίπεδα των 100 ppb και άνω, τότε παρατηρούνται βλάβες στα φυτά, ερεθισμός στα μάτια, καθώς και άλλα συμπτώματα. Στη σημερινή εποχή, τα επίπεδα του όζοντος στην τροπόσφαιρα έχουν αυξηθεί λόγω και της ρύπανσης στις μεγαλουπόλεις.
Το πρόβλημα, όμως, με τη στοιβάδα του όζοντος σχετίζεται πάνω απ΄ όλα με τη μείωση της ποσότητας του όζοντος της στρατόσφαιρας εξαιτίας κυρίως των χλωροφθορανθράκων (CFCs), που παράγει ο άνθρωπος. Η ύπαρξη χλωροφθορανθράκων στην ατμόσφαιρα είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη, καθώς παγιδεύουν 200 φορές περισσότερη θερμότητα σε σχέση με το διοξείδιο του άνθρακα, συμβάλλοντας έτσι στην υπερθέρμανση του πλανήτη, και παραμένουν στην ατμόσφαιρα για πάνω από 120 χρόνια, οπότε επηρεάζουν αρνητικά τη διαθεσιμότητα του όζοντος. Η μείωση αυτή έχει ως συνέπεια την αύξηση της ακτινοβολίας UVB που φθάνει στην επιφάνεια της Γης. Η υπεριώδης ακτινοβολία είναι ιδιαίτερα βλαβερή για τη ζωή, όπως έχουμε ήδη αναφέρει. Για το λόγο αυτό, η στοιβάδα του όζοντος είναι απαραίτητη, η οποία λειτουργεί σαν μια ασπίδα της Γης απέναντι στον ήλιο, που βρίσκεται 93 εκατομμύρια μίλια μακριά. Το γεγονός πως η μείωση του στρατοσφαιρικού όζοντος είναι εντονότερη στην Ανταρκτική σχετίζεται με την ασυνήθιστη φυσική και χημεία της στρατόσφαιράς της, η οποία επιτρέπει στις ανενεργές χλωρο-ενώσεις να μετατρέπονται σε καταστροφικές για το όζον ενώσεις. Την Άνοιξη, το χλώριο είναι σε τέτοια μορφή που μπορεί να καταστρέψει το όζον και επειδή δεν υπάρχει πουθενά τόσο χλώριο όσο στην Ανταρκτική, παρατηρείται εκεί μεγαλύτερη μείωση.
Το φαινόμενο, συνηθίζεται, να είναι γνωστό ως “τρύπα του όζοντος”. Στην πραγματικότητα, βέβαια, δεν υπάρχει τρύπα, αλλά εννοείται η μείωση που έχουμε περιγράψει παραπάνω.
Εύκολα κανείς διαπιστώνει πως η μείωση της στοιβάδας του όζοντος αποτελεί ένα από τα σοβαρότερα προβλήματα, οπότε είναι επιβεβλημένη η ανάγκη να παρακολουθείται η εξέλιξη του φαινομένου. Η τηλεπισκόπηση μπορεί να συμβάλλει αποτελεσματικά προς αυτήν την κατεύθυνση.
Στην ακόλουθη εικόνα παρουσιάζεται η κατανομή του τροποσφαιρικού όζοντος σε μονάδες Dobson για την περίοδο Ιουνίου, Ιουλίου και Αυγούστου για τα έτη 1997-2000, όπως υπολογίστηκε από δορυφορικές παρατηρήσεις:
Στην εικόνα αυτή παρατηρούμε ότι έχουμε υψηλότερα επίπεδα τροποσφαιρικού όζοντος στο Βόρειο Ημισφαίριο και αυτό οφείλεται κυρίως στη φωτοχημική ρύπανση. Σημειώνεται πως έχει διαπιστωθεί σημαντική αύξηση του τροποσφαιρικού όζοντος σε παγκόσμιο επίπεδο, δεδομένου πως ο χρόνος ζωής του όζοντος στην τροπόσφαιρα κυμαίνεται από μερικές ημέρες μέχρι μερικές εβδομάδες και έτσι μπορεί εύκολα να μεταφερθεί από ήπειρο σε ήπειρο.
1.1 Ατμοσφαιρικό Όζον και Υπεριώδης Ακτινοβολία
Το ατμοσφαιρικό όζον απορροφά έντονα την υπεριώδη ηλιακή ακτινοβολία στη φασματική περιοχή από 200 ως 310 nm περίπου. Πιο συγκεκριμένα, το όζον απορροφά εντονότατα την Γ-υπεριώδη UVC (180-280 nm) και την Β-υπεριώδη UVB (280-320 nm) ηλιακή ακτινοβολία. Η λιγότερο βλαβερή Α-υπεριώδης ακτινοβολία UVA (320-400 nm) απορροφάται λιγότερο έντονα από το όζον και έτσι φθάνει στην επιφάνεια της Γης. Οπότε, το όζον παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της έμβιας ζωής, διότι απορροφά – υπό κανονικές συνθήκες- αποτελεσματικά την επικίνδυνη υπεριώδη ακτινοβολία.
Επιπλέον, το όζον έχει την ιδιότητα να απορροφά και στη φασματική περιοχή των 9,1-9,6 μm, που είναι η περιοχή εκπομπής της γήινης ακτινοβολίας. Επομένως, και το όζον διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της θερμικής ισορροπίας της Γης, στα πλαίσια του φαινομένου του θερμοκηπίου. Επίσης, το όζον συμβάλλει στη φωτοχημεία της τροπόσφαιρας, καθώς είναι η βασική πηγή ΟΗ- τα οποία καθορίζουν τη διάρκεια ζωής πολλών ρύπων στην ατμόσφαιρα.
Άρα, υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για την παρακολούθηση της διαταραχής της κατακόρυφης κατανομής του όζοντος στην στρατόσφαιρα και τροπόσφαιρα, διότι υπάρχουν σημαντικές συνέπειες στη βιόσφαιρα και ατμόσφαιρα και κατ΄ επέκταση στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή και στη φωτοχημεία της ατμόσφαιρας.
1.2 Μονάδες μέτρησης του όζοντος
Αν συμπιέζαμε μόνο το όζον, που βρίσκεται σε μια στήλη αέρα κάτω στο έδαφος σε κανονικές συνθήκες πίεσης και θερμοκρασίας, τότε το στρώμα αυτό θα είχε πάχος μόλις 3-5 mm. Το ολικό όζον μετράται με τη μονάδα Dobson Unit. Μία μονάδα Dobson Unit (D.U.) είναι ο αριθμός των μορίων του όζοντος που απαιτούνται για τη δημιουργία στρώματος όζοντος πάχους 0,01 mm σε πίεση 1 atm και θερμοκρασία 0 οC. Έτσι, ένα πάχος ολικού όζοντος 5 mm αντιστοιχεί σε 500 D.U.
Υπό κανονικές συνθήκες, ο αέρας περιέχει όζον που κυμαίνεται στα 300 Dobson και αυτό είναι ισοδύναμο με πάχος 3 mm του στρώματος όζοντος. Όταν το επίπεδο της στοιβάδας του όζοντος σε μια περιοχή είναι κάτω των 220 Dobson, τότε μιλάμε για την ύπαρξη “τρύπας του όζοντος”.
2. Τηλεπισκόπηση και “Τρύπα του Όζοντος”
Η σοβαρότητα των επιπτώσεων που μπορεί να έχει το φαινόμενο της “τρύπας του όζοντος”, έχει οδηγήσει τους επιστήμονες στην εξεύρεση τρόπων ελέγχου και παρατήρησής του. Επιστήμονες έχουν αναπτύξει αλγορίθμους για να αποδίδουν επαρκώς την κατανομή της ποσότητας του όζοντος της στρατόσφαιρας και της τροπόσφαιρας συνολικά στη Γη. Απαραίτητα δεδομένα αποτελούν μετρήσεις της υπεριώδους ακτινοβολίας και κρίνεται αναγκαία η συμβολή της τηλεπισκόπησης.
2.1 Τι είναι η Τηλεπισκόπηση
Τηλεπισκόπηση είναι η επιστήμη και τεχνική, που ασχολείται με τις αρχές, τις μεθόδους και τα όργανα με τα οποία επιτυγχάνεται από μακριά η συλλογή, επεξεργασία και η ανάλυση πλήθους ποιοτικών και ποσοτικών πληροφοριών για τη Γη, τους ωκεανούς, την ατμόσφαιρα, το περιβάλλον γενικότερα, αλλά και για οποιοδήποτε αντικείμενο, φαινόμενο, γεγονός και συμβάν, ή και για οποιαδήποτε διαδικασία μεταβολής τους.
(Ρόκος, “Φωτοερμηνεία – Τηλεπισκόπηση", Ε.Μ.Π., Αθήνα 1988)
Η παρατήρηση και μελέτη φαινομένων και χαρακτηριστικών της γήινης επιφάνειας από απόσταση βασίζεται στην αλληλεπίδραση των υλικών που βρίσκονται πάνω στη Γη με την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία. Στη διεθνή βιβλιογραφία, ο όρος τηλεπισκόπηση συναντάται με τον όρο Remote Sensing. Η έννοια της τηλεπισκόπησης περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών. Η τηλεπισκόπηση είναι δυνατόν να αξιοποιηθεί στο κτηματολόγιο που υλοποιείται με πληροφορίες λαμβανόμενες από αεροφωτογραφίες και δορυφορικές εικόνες, στην καθημερινή πρόγνωση του καιρού με χρήση δεδομένων από μετεωρολογικούς δορυφόρους, αλλά και στα μεγάλα πλανητικά προβλήματα, όπως είναι η καταστροφή του όζοντος, η λειψυδρία, το φαινόμενο του θερμοκηπίου, η απόρριψη ρυπαντών σε υδάτινους αποδέκτες κ.ά..
Ακολούθως, παρουσιάζεται εικόνα από τον Ινδικό Ωκεανό μέσω του δορυφόρου TOMS. Το χρώμα στην εικόνα αναπαριστά την κατανομή του όζοντος.
Η παρατήρηση της επιφάνειας της Γης επιτυγχάνεται με τη χρήση ψηφιακών σαρωτών – τηλεπισκοπικών ανιχνευτών – που ανιχνεύουν την αντανάκλαση της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας της γήινης επιφάνειας και την αποδίδουν ως ψηφιακή εικόνα. Οι σαρωτές είτε είναι εγκατεστημένοι σε τεχνητούς δορυφόρους που κινούνται σε τροχιά γύρω από τη Γη είτε είναι τοποθετημένοι σε αερομεταφερόμενα μέσα.
2.1.1 Αρχή Λειτουργίας Τηλεπισκοπικών Ανιχνευτών
Κατά την παρατήρηση της γήινης επιφάνειας, οι τηλεπισκοπικοί δέκτες ανιχνεύουν, καταγράφουν και μετρούν το ποσοστό της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας που αντανακλάται από τα διάφορα υλικά. Κάθε υλικό – αντικείμενο – επιφάνεια αντανακλά την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία σε διαφορετικά μήκη κύματος και αυτό είναι που τα ξεχωρίζει. Η χλωροφύλλη, παραδείγματος χάρη, έχει την ιδιότητα να αντανακλά σε μεγάλο βαθμό την ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία στο πράσινο τμήμα του ορατού ηλεκτρομαγνητικού φάσματος και να την απορροφά στο μπλε και κόκκινο τμήμα του. Κατ΄ επέκταση μπορούμε χάρη στην ιδιότητα αυτή να αντιλαμβανόμαστε σε μια ψηφιακή εικόνα τα φυτά και κατά πόσο η βλάστηση είναι υγιής. Με παρόμοιο τρόπο μπορούν να μελετηθούν, να εντοπιστούν και να απεικονιστούν όλα τα υλικά αξιοποιώντας την αντανακλαστική τους συμπεριφορά. Επιπλέον, η πληρότητα των πληροφοριών που λαμβάνουμε από έναν τηλεπισκοπικό δέκτη μπορεί να εμπλουτιστεί από στοιχεία για την ικανότητα μετάδοσης και την ικανότητα απορρόφησης της ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας από ένα σώμα.
2.2 Συστήματα Παρακολούθησης της Στοιβάδας του Όζοντος
Η μέτρηση του όζοντος στην ατμόσφαιρα –τροπόσφαιρα και στρατόσφαιρα- πραγματοποιείται με διάφορα επίγεια και αερομεταφερόμενα όργανα. Γενικά, υπάρχουν δύο κατηγορίες τεχνικών μέτρησης, οι άμεσες (επιτόπιες) και οι τεχνικές τηλεπισκόπησης. Οι τεχνικές αυτές είναι αποτελεσματικές στην παρακολούθηση του ατμοσφαιρικού όζοντος και ειδικότερα για το στρατοσφαιρικό όζον.
Οι τεχνικές τηλεπισκόπησης καταγράφουν την εξ αποστάσεως συγκέντρωση του όζοντος και στηρίζονται κυρίως στην υπεριώδη διαφορική απορρόφηση. Σε αυτήν την περίπτωση, σαν πηγή υπεριώδους φωτός χρησιμοποιείται ο ήλιος (παθητική τηλεπισκόπηση), είτε έχουμε μια τεχνητή πηγή (ενεργητική τηλεπισκόπηση) υπεριώδους ακτινοβολίας (λυχνία Xe για το σύστημα DOAS ή σύστημα laser για τα συστήματα lidar).
Οι δορυφορικές μετρήσεις στηρίζονται στην παθητική τηλεπισκόπηση και τα συστήματα αυτά μετρούν την απορρόφηση από το ατμοσφαιρικό όζον της υπεριώδους, αλλά και της υπέρυθρης ακτινοβολίας σε διάφορα μήκη κύματος. Έτσι, έχουμε το δορυφόρο TOMS και τα συστήματα DOBSON.
Η τεχνική lidar αξιοποιείται για την καταγραφή της κατακόρυφης κατανομής του όζοντος στην ατμόσφαιρα με μεγάλη χρονική –από μερικά λεπτά ως μερικές ώρες- και χωρική –από μερικά μέτρα ως μερικές δεκάδες μέτρα- ακρίβεια. Το πλεονέκτημα της τεχνικής lidar είναι πως μπορεί να λειτουργεί συνεχώς ως και μερικές μέρες και έτσι δίνεται η δυνατότητα να παρακολουθούνται με μεγάλη ακρίβεια σημαντικά ατμοσφαιρικά φαινόμενα, όπως είναι οι διανταλλαγές όζοντος μεταξύ στρατόσφαιρας και τροπόσφαιρας. Η τεχνική αυτή εφαρμόζεται και στην Ελλάδα από το 1999 για τη μέτρηση του τροποσφαιρικού όζοντος.
2.3 Συμβολή της Παθητικής Τηλεπισκόπησης στην Παρακολούθηση της Στοιβάδας του Όζοντος
Οι ποσότητες του στρατοσφαιρικού όζοντος μετρώνται τακτικά από τα μέσα του 1950. Αρχικά, οι μετρήσεις γίνονταν με τη βοήθεια οργάνων εγκατεστημένων στη Γη, ενώ από το 1979 άρχισε να αξιοποιείται η τηλεπισκόπηση με τη συμβολή των δορυφόρων. Έτσι, εξηγείται το γεγονός πως η NASA έχει καταγεγραμμένες τιμές για το όζον από εκείνη την εποχή μέσω δορυφόρων εξοπλισμένων με τηλεπισκοπικούς δέκτες. Επίσης, έχουν συλλεχθεί δεδομένα για τη συγκέντρωση του όζοντος στην ατμόσφαιρα της Γης από τον δορυφόρο TIROS της ΝΟΑΑ (National Oceanic and Atmospheric Administration).
2.3.1 Τηλεπισκοπικός δέκτης TOMS
Αρχικά, ο τηλεπισκοπικός δέκτης TOMS (Total Ozone Mapping Spectrometer) είχε τοποθετηθεί στον δορυφόρο Nimbus -7. Από την 1/11/78 μέχρι 6/5/93, ο δορυφόρος αυτός ήταν η μόνη πηγή για λήψη πληροφοριών μεγάλης πληρότητας για το όζον σε παγκόσμιο επίπεδο. Επίσης, ο δορυφόρος Meteor-3 , που ήταν ρωσικής προέλευσης, διέθετε τον δέκτη TOMS, αν και σταμάτησε να λειτουργεί στις 27/12/94. Μέχρι και τις 12/9/96 δεν υπήρχαν δεδομένα, ώσπου λειτούργησαν οι δορυφόροι ADEOS TOMS και Earth Probe TOMS.
Ο τηλεπισκοπικός δέκτης TOMS αναλύει το ποσό της υπεριώδους ακτινοβολίας που αντανακλάται πίσω στο δορυφόρο. Με βάση αυτά τα δεδομένα, είναι δυνατό να υπολογιστεί η ολική ποσότητα όζοντος σε διαφορετικά ύψη και περιοχές. Επειδή η διεργασία αυτή εξαρτάται από τη σκέδαση της ηλιακής ακτινοβολίας, ο TOMS δε λειτουργεί τη νύχτα.
Ο δορυφόρος ADEOS (Advanced Earth Observation Satellite) εκτοξεύθηκε στις 17 Αυγούστου του 1996 και ήταν ιαπωνικής προέλευσης. Αργότερα, μετονομάστηκε σε MIDORI και διεξήγαγε μελέτες για τη ξηρά, τη θάλασσα και την ατμόσφαιρα. Ο δορυφόρος αυτός, δυστυχώς, έπεσε στις 12 Σεπτεμβρίου το 1996 πριν προλάβει να μεταδώσει κάποιες πολύ αξιόλογες εικόνες. Ακολούθως, παρουσιάζεται μια από τις λίγες εικόνες που λάβαμε από τον δορυφόρο ADEOS TOMS:
Παρατηρούμε στην εικόνα αυτή πως η “τρύπα του όζοντος” είναι εμφανής στην περιοχή της Ανταρκτικής. Οι περιοχές με χρώματα γκρι ως μωβ, όπως φαίνεται στην παλέτα, αναδεικνύουν την ύπαρξη του προβλήματος. Υπενθυμίζουμε πως η “τρύπα του όζοντος” προκύπτει για τιμές μικρότερες των 220 Dobson.
Ευτυχώς, αμέσως μετά, το 1996, εκτοξεύθηκε ο δορυφόρος Earth Probe (TOMS), και έτσι εξασφαλίστηκε η συνέχεια στα δεδομένα που σχετίζονται με τη στοιβάδα του όζοντος.
Ακολούθως, δίνεται μια εικόνα για την περιοχή του Νότιου Πόλου, το Σεπτέμβριο του 2000:
Η επόμενη εικόνα αναπαριστά την κατανομή της ποσότητας του όζοντος στις 20 Ιουλίου 2000:
Στην εικόνα 9 παρουσιάζεται η ολική στήλη του όζοντος, όπως καταγράφηκε από τον δορυφόρο TOMS της NASA στις 26/08/03 πάνω από τη Γη. Παρατηρείται η έναρξη της καταστροφής του όζοντος με τιμές ολικής στήλης του όζοντος της τάξης των 170-220 DU, αντί των φυσιολογικών 250-350 DU.
2.3.2 Μελέτη “Τρύπας του Όζοντος” στην Ανταρκτική Όταν παρατηρήθηκε για πρώτη φορά η μείωση του όζοντος στη στρατόσφαιρα, φαινόταν περίεργο που η μείωση αυτή ήταν εντονότερη στην περιοχή της Ανταρκτικής. Η απάντηση βρίσκεται στην ασυνήθιστη φυσική και χημεία της στρατόσφαιρας της Ανταρκτικής, καθώς επιτρέπει σε ανενεργές ενώσεις χλωρίου να μετατρέπονται σε ενώσεις που είναι καταστροφικές για το όζον. Την Άνοιξη, η μορφή του χλωρίου είναι τέτοια που μπορεί να καταστρέψει το όζον. Επειδή στην Ανταρκτική το χλώριο υπάρχει σε μεγάλες ποσότητες, το φαινόμενο της μείωσης της στοιβάδας του όζοντος είναι εντονότερο εκεί.
Η πορεία του φαινομένου περιλαμβάνει έξι στάδια, μερικά από τα οποία συμβαίνουν παράλληλα:
- Πολικός στρόβιλος (Polar Vortex)
Στη διάρκεια του χειμώνα, ο αέρας στη στρατόσφαιρα της Ανταρκτικής παγώνει και κινείται προς τα κάτω, ενώ το φαινόμενο Coriolis -που οφείλεται στην περιστροφή της Γης- σχηματίζει από τα δυτικά μια έντονη κυκλική κίνηση γύρω από τον Πόλο. Την Άνοιξη που επιστρέφει ο ήλιος, οι άνεμοι εξασθενούν, αλλά ο στρόβιλος παραμένει σταθερός μέχρι τον Νοέμβριο. Ο αέρας πάνω από την Ανταρκτική απομονώνεται από την υπόλοιπη ατμόσφαιρα και ο στρόβιλος είναι επιμήκης στο σχήμα.
- Πολικά στρατοσφαιρικά νέφη (Polar Stratospheric Clouds – PSC)
Ο πολικός στρόβιλος είναι εξαιρετικά παγωμένος με θερμοκρασία στην κατώτερη στρατόσφαιρα -80 οC. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, εμφανίζεται στη στρατόσφαιρα μεγάλος αριθμός νεφών. Τα νέφη αυτά αποτελούνται σε μεγάλο ποσοστό από νιτρικό οξύ και νερό.
- Αντιδράσεις στα στρατοσφαιρικά νέφη
Το μεγαλύτερο ποσοστό του χλωρίου της ατμόσφαιρας μετατρέπεται σε ClONO2 ή HCl. Αν και πειράματα έχουν δείξει πως οι ενώσεις αυτές είναι κανονικά αδρανείς, στην πραγματικότητα αντιδρούν στην επιφάνεια των σωματιδίων των πολικών στρατοσφαιρικών νεφών.
- Κατακρημνίσεις και απονιτροποίηση
Τα νέφη μπορεί να μεγαλώσουν σε μέγεθος σταδιακά και να ξεφύγουν από τη στρατόσφαιρα με τη μορφή ατμοσφαιρικών κατακρημνίσεων συμπαρασύροντας και το νιτρικό οξύ, το οποίο μέσω αντιδράσεων συμβάλλει στην απομάκρυνση του διοξειδίου του αζώτου από την αέρια φάση και απομόνωσή του στα νέφη. Όμως, αν το νέφος αποσυντεθεί μέσα στη στρατόσφαιρα, τότε τα οξείδια του αζώτου επιστρέφουν στην αέρια φάση.
- Φωτόλυση ενεργών ενώσεων χλωρίου
Τα μόρια χλωρίου απορροφούν ορατό και εγγύς-υπεριώδες φως και παράγονται μεγάλες ποσότητες ClO.
- Καταλυτική καταστροφή του όζοντος από ενεργό χλώριο
Υπάρχουν δύο μηχανισμοί που ευθύνονται για την απώλεια του όζοντος στην περιοχή της Ανταρκτικής. Ο πρώτος μηχανισμός βασίζεται στην παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων ClOOCl και ClO στη διάρκεια του χειμώνα, που ακολουθείται από τη μεγάλη καταστροφή της στοιβάδας του όζοντος την Άνοιξη. Ο δεύτερος μηχανισμός βασίζεται στο χλώριο και το βρώμιο.
Ακολούθως, θα παρατεθούν τηλεπισκοπικές απεικονίσεις που συμβάλλουν στην παρατήρηση της εξέλιξης του φαινομένου στην Ανταρκτική.
Η απεικόνιση αυτή παρουσιάζει τις υψηλές συγκεντρώσεις όζοντος με κόκκινο χρώμα, ενώ οι χαμηλές συγκεντρώσεις αντιστοιχίζονται με μπλε χρώμα και συνδέονται με την τρύπα του όζοντος. Σημειώνεται πως η τρύπα του όζοντος διαπιστώθηκε τον Οκτώβριο του 1985 στην Ανταρκτική από μια ομάδα Βρετανών επιστημόνων. Η καθυστέρηση σχετίζεται με το γεγονός πως το λογισμικό ανάλυσης δεδομένων του ανιχνευτή TOMS είχε προγραμματιστεί ώστε να απορρίπτει μετρήσεις που παρέκκλιναν από τις αναμενόμενες τιμές. Αποδείχθηκε, λοιπόν, πως το φαινόμενο της μείωσης της στοιβάδας του όζοντος ήταν πολύ πιο σοβαρό απ΄ όσο περίμεναν οι επιστήμονες.
Στην Ανταρκτική, η “τρύπα του όζοντος” παρουσιάζεται την Άνοιξη και εξαφανίζεται το καλοκαίρι. Βέβαια κάθε χρόνο η “τρύπα” αυτή της άνοιξης καλύπτει μεγαλύτερη περιοχή απ΄ ότι το προηγούμενο έτος.
Σε αυτήν την εικόνα παρατηρείται η “τρύπα του όζοντος” τον Οκτώβριο του 1999, όπως μεταδόθηκε από το δορυφόρο EP/TOMS. Το ανοικτό μπλε χρώμα πάνω από την Ανταρκτική αναπαριστά τιμές όζοντος κάτω από 150 Dobson και είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό.
2.3.3 Δορυφόρος UARS και μελέτη της στοιβάδας του όζοντος
Ο δορυφόρος UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) είναι εξοπλισμένος με πολλούς αισθητήρες και μπορεί να συμβάλλει στην παρατήρηση της κατανομής διαφόρων αερίων στην ατμόσφαιρα, όπως είναι το μονοξείδιο του χλωρίου (ClO), το διοξείδιο του αζώτου (NO2), το μεθάνιο (CH4). Ανάμεσα στα πολλά αέρια της ατμόσφαιρας που μπορούν να μελετηθούν μέσω του δορυφόρου αυτού είναι και το όζον. Μάλιστα, δίνεται ιδιαίτερη προσοχή στη λεγόμενη “τρύπα του όζοντος” που παρατηρείται εντονότερα στους πόλους.
Σε αυτή την ομάδα εικόνων παρουσιάζεται η μεταβολή της συγκέντρωσης του όζοντος στην Ανταρκτική σύμφωνα με το δορυφόρο UARS' MLS (Microwave Limb Sounder) στη διάρκεια του χειμώνα για δύο διαφορετικές ημερομηνίες. Απεικονίζεται η κατανομή του όζοντος σε διαφορετικά ύψη στην ανώτερη ατμόσφαιρα, όπως φαίνεται και από τη θερμοκρασία.
2.3.4 Δορυφόρος Envisat – Τηλεπισκοπικός Δέκτης GOME
Το Μάιο του 2002, η ESA (European Space Agency) εκτόξευσε το δορυφόρο Envisat εφοδιασμένο με πάνω από δέκα ανιχνευτές μεταξύ των οποίων και τον ανιχνευτή GOMOS (Global Ozone Monitoring by Occultation of Stars).
Ο δορυφόρος αυτός έχει ιδιαίτερα σημαντική συμβολή σε περιβαλλοντικές μελέτες. Για παράδειγμα μέσω του ανιχνευτή AATSR (Advanced Along Track Scanning Radiometer) είναι δυνατό να δώσει πληροφορίες για τη θερμοκρασία της επιφάνειας των θαλασσών, ενώ μέσω του ανιχνευτή ASAR μπορεί να μεταδώσει εικόνες που απεικονίζουν επαρκώς την ύπαρξη πετρελαιοκηλίδων. Επίσης, μέσω του Envisat είναι δυνατό να παρακολουθούνται διάφορες χημικές ουσίες, κυρίως οι ρυπαντές, που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα και να καταγράφεται η κατανομή και ποσότητά τους.
Ο ανιχνευτής GOME (Global Ozone Monitoring Experiment), που είναι επίσης εγκατεστημένος στο δορυφόρο Envisat, διαθέτει τέσσερα κανάλια για μήκη κύματος από 240-790 nm και μετρά την ορατή και υπεριώδη ακτινοβολία που σκεδάζεται πίσω στο δορυφόρο. Έτσι, από το καλοκαίρι του 1996, η ESA πραγματοποιεί μετρήσεις ανά τρεις ημέρες για το ολικό όζον, αλλά και το διοξείδιο του αζώτου που υπάρχουν σε όλη τη Γη αξιοποιώντας τον GOME.
3. Συμπεράσματα
Η ανάλυση που προηγήθηκε οδηγεί στη διαπίστωση πως οι τεχνικές τηλεπισκόπησης ήταν καθοριστικής σημασίας στο να αντιληφθούμε το υφιστάμενο πρόβλημα της καταστροφής του όζοντος, αλλά και της έκτασης που είχε πάρει. Οι εικόνες που λήφθηκαν μέσω των δορυφόρων κατάφεραν να ευαισθητοποιήσουν την ανθρώπινη κοινότητα και ήταν εκείνες που απέδειξαν την ανάγκη άμεσης λήψης δραστικών και αποφασιστικών μέτρων για την αντιμετώπιση του φαινομένου. Σε αυτά τα πλαίσια, λοιπόν, το 1987 υπογράφτηκε το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ για τον περιορισμό της παραγωγής και κατανάλωσης χλωροφθορανθράκων (CFCs). Συνεχίζοντας την παρακολούθηση της εξέλιξης του φαινομένου με τη βοήθεια της τηλεπισκόπησης, το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ τροποποιήθηκε το 1990 και 1992, ενώ έλαβαν χώρα και άλλες συμφωνίες με απώτερο σκοπό την αντιμετώπιση του φαινομένου. Εύκολα αντιλαμβάνεται κάποιος πως η λήψη των μέτρων είναι απαραίτητο να συνδυάζεται με την εξέλιξη των τεχνικών τηλεπισκόπησης, ώστε να ελέγχεται η αποδοτικότητα των μέτρων που εφαρμόζονται, κατά πόσο είναι κατάλληλα τα μέτρα αυτά και να εποπτεύεται η πορεία του φαινομένου. Επομένως, η συμβολή της τηλεπισκόπησης είναι σημαντική στην προστασία της στοιβάδας του όζοντος και αναμένεται πως μέχρι το 2050 η κατανομή του στρατοσφαιρικού όζοντος στην ατμόσφαιρα θα έχει επανέλθει σε φυσιολογικά επίπεδα.
4. Πηγές
4.1 Βιβλιογραφία
*Μ. Όξενκιουν-Πετροπούλου, “Περιβάλλον και Ατμοσφαιρική Ρύπανση”, Αθήνα 2002
*Φώτης Ρήγας, “Επιστήμη και Τεχνολογία Περιβάλλοντος”, Αθήνα 2004
*Δ. Ρόκος, “Από τη «βιώσιμη» ή «αειφόρο» στην Αξιοβίωτη Ολοκληρωμένη Ανάπτυξη”, Έκδοση εκτός εμπορίου, Αθήνα 2001
*Ρόκος, “Φωτοερμηνεία – Τηλεπισκόπηση", Ε.Μ.Π., Αθήνα 1988
4.2 Ηλεκτρονικές Διευθύνσεις
*http://svs.gsfc.nasa.gov/cgi-bin/advsearch.cgi?query=ozone&req=search
*http://weather.about.com/od/climatechange/a/ozonecfc.htm
*http://svs.gsfc.nasa.gov/vis/a000000/a003100/a003137/index.html
*http://www.atmos.umd.edu/~pinker/remote_sensing_ozone.html
*http://www.cotf.edu/ete/modules/ozone/ozremote.html
*http://marine.rutgers.edu/mrs/education/class/vito/ozone.html
