Δορυφορικά δεδομένα για την παρακολούθηση της άγριας ζωής: Ελέφαντες στο διάστημα
Από RemoteSensing Wiki
Original Title: Satellite Data to Track Wildlife: Elephants in Space
Author: Rob Gutro - Date: January 17th, 2005
Πηγή: http://www.nasa.gov/vision/earth/lookingatearth/elephants_space.html
Απειλούμενα από την απώλεια του φυσικού περιβάλλοντος, τη λαθροθηρία, τη ρύπανση και άλλους παράγοντες, τα είδη της άγριας ζωής σε όλο τον κόσμο μειώνονται αριθμητικά με ανησυχητικό ρυθμό. Οι επιστήμονες της Εταιρείας Διατήρησης Άγριας Ζωής (WCS) με έδρα τον Ζωολογικό Κήπο του Bronx στην πόλη της Νέας Υόρκης παρακολουθούν απειλούμενους πληθυσμούς της άγριας ζωής για περισσότερα από 100 χρόνια. Για δεκαετίες, οι παραδοσιακές μέθοδοι σύλληψης και σήμανσης ήταν βασικό εργαλείο, αλλά δεν είναι οι πλέον αποτελεσματικές όταν αφορά μεγάλα ζώα και ζώα σε απομακρυσμένες περιοχές. Η πρόσφατη χρήση της δορυφορικής τεχνολογίας από την WCS, που χρηματοδοτείται από τη NASA, μπορεί να φέρει επανάσταση στον τρόπο που η απειλούμενη άγρια ζωή σε απομακρυσμένες περιοχές του κόσμου καταμετράται και παρακολουθείται.
Χρησιμοποιώντας κάμερες στερεωμένες σε έναν δορυφόρο σε τροχιά σε ύψος 450 χιλιομέτρων (280 μίλια), οι επιστήμονες της WCS λένε ότι θα μπορούν να τραβούν φωτογραφίες υψηλής ανάλυσης από συγκεκριμένες περιοχές για να προσδιορίζουν τη σύνθεση της άγριας ζωής. Στη συνέχεια θα συγκρίνουν εικόνες από διαφορετικές ημερομηνίες για να βλέπουν τις αλλαγές, είτε την αύξηση ή τη μείωση του πληθυσμού, σε βάθος χρόνου. Ο δορυφόρος με την ονομασία Quickbird ανήκει σε μια ιδιωτική εταιρεία, τη DigitalGlobe.
Για να δοκιμάσουν την προτεινόμενη χρήση δορυφορικών εικόνων, οι επιστήμονες της WCS καταμέτρησαν πρόσφατα τους δικούς τους πληθυσμούς ζώων. Χάρτες υψηλής τεχνολογίας που δημιουργήθηκαν απ’ τον Quickbird, ο οποίος περιστράφηκε γύρω απ’ τον Ζωολογικό Κήπο Bronx τον Νοέμβριο του 2004, αποκάλυψαν απίστευτα καθαρές εικόνες των πάντων, από τις καμηλοπαρδάλεις μέχρι τις γαζέλες Τόμσον. Σύμφωνα με τα μέλη της ομάδας, η λεπτομέρεια των εικόνων που τραβήχτηκαν από τόσο μακριά ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή. «Καταμετρούμε μεμονωμένες γαζέλες στην έκθεση αφρικανικών πεδιάδων του ζωολογικού κήπου από έναν δορυφόρο σε ύψος 280 μιλίων», είπε ο Δρ. Scott Bergen. «Είναι σαν να στέκεσαι στην κορυφή του Empire State Building και να εντοπίζεις ένα ελάφι στο Μέιν».
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της μελέτης έκαναν τους επιστήμονες να ελπίζουν ότι η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση απειλούμενων πληθυσμών της άγριας ζωής που ζουν σε δύσκολα προσβάσιμες περιοχές, εξοικονομώντας τους χρόνο και χρήματα και παράλληλα απαλλάσσοντας τα ζώα από τη δυσκολία της σύλληψης και της σήμανσης.
Ο Δρ. Eric Sanderson, ένας οικολόγος τοπίου της WCS που διευθύνει τη μελέτη είπε, «Φανταστείτε να μπορούμε να παρακολουθούμε μια αγέλη ελεφάντων στο Σερεγκέτι ή ένα σμήνος απειλούμενων φλαμίνγκο στη Βολιβία από ένα εργαστήριο στη Νέα Υόρκη. Αυτή η τεχνολογία μπορεί να μας επιτρέψει να κάνουμε ακριβώς αυτό».
Η WCS σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την τεχνολογία του δορυφόρου Quickbird στο εγγύς μέλλον για την καταμέτρηση των άγριων ζώων σε εξωτικές περιοχές, όπως οι ελέφαντες και οι καμηλοπαρδάλεις στην Τανζανία, τα φλαμίνγκο στη Νότια Αμερική και οι άλκες, οι βίσονες και οι αντιλόπες στοWyoming. Οι επιστήμονες της WCS θα αναλύουν αυτές τις εικόνες για να συγκρίνουν καταμετρήσεις άγριων ζώων και σε άλλα άγρια μέρη.
«Το πείραμα αυτό είναι ένα ακόμα ισχυρό παράδειγμα για το πώς η WCS μπορεί να χρησιμοποιήσει τους παγκόσμιας κλάσης ζωολογικούς κήπους της στη Νέα Υόρκη για να βοηθήσει τα άγρια ζώα που ζουν στην άλλη άκρη του κόσμου», είπε ο Richard L. Lattis, Γενικός Διευθυντής ζωολογικών κήπων και ενυδρείων της WCS.
Η DigitalGlobe ανέπτυξε τον Quickbird για να προσφέρει υψηλής ακρίβειας, εμπορικές εικόνες υψηλής ανάλυσης της Γης. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της εταιρείας, «Η παγκόσμια συλλογή παγχρωματικών και πολυφασματικών εικόνων του QuickBird έχει σχεδιαστεί να υποστηρίζει εφαρμογές που περιλαμβάνουν από δημοσίευση χαρτών μέχρι διαχείριση περιουσιακών στοιχείων για την αξιολόγηση ασφαλιστικών κινδύνων». Ο δορυφόρος είναι σε θέση να εντοπίσει τη γεωγραφική θέση χαρακτηριστικών σε απόσταση 23 μέτρων (75,5 πόδια) και να δημιουργήσει χάρτες σε απομακρυσμένες περιοχές χωρίς τη χρήση σημείων ελέγχου εδάφους.
Η WCS, η μητρική οργάνωση του ζωολογικού κήπου Bronx, λειτουργεί σήμερα περισσότερα από 350 έργα διατήρησης πεδίου σε 54 χώρες σε όλο τον κόσμο. Η αποστολή της WCS είναι να συνδυάζει τους πόρους των πάρκων άγριας ζωής στη Νέα Υόρκη με έργα πεδίου σε όλο τον κόσμο για να βοηθήσει στη διατήρηση της βιολογικής ποικιλομορφίας του πλανήτη μας. Το έργο χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από μια επιχορήγηση από τη NASA για την υποστήριξη της αποστολής του Οργανισμού για βελτίωση της ζωής εδώ, παράταση της ζωής εκεί και εύρεση της ζωής παραπέρα.
