Άνθιση φυτοπλαγκτόν στα ανοικτά των δύο ακτών της Βόρειας Αμερικής
Από RemoteSensing Wiki
Original Title: Blooms off Both North American Coasts
Date: August 7th, 2015
Πηγή: http://landsat.visibleearth.nasa.gov/view.php?id=86377
Το φυτοπλαγκτόν για τον ωκεανό είναι ό,τι τα αγρωστώδη και η άλλη εδαφοκάλυψη για τη γη: οι πρωτογενείς παραγωγοί, η βασική πηγή τροφής και ανακύκλωσης άνθρακα για το υπόλοιπο περιβάλλον. Τα φύκια και οι άλλες μορφές φυτοπλαγκτού είναι επιπλέοντες οργανισμοί που μοιάζουν με φυτά, απορροφούν το φως του ήλιου και θρεπτικά συστατικά και δημιουργούν τη δική τους τροφή (ενέργεια).
Ο κύκλος ανάπτυξης του φυτοπλαγκτού συνεχίζεται αδιάκοπα στον ωκεανό, αλλά όταν οι συνθήκες είναι κατάλληλες, η ανάπτυξη μικροσκοπικού φυτοπλαγκτού μπορεί να ανθίσει σε κλίμακες που είναι ορατές από το διάστημα για ημέρες έως εβδομάδες. Τον περισσότερο καιρό, αυτή η μαζική άνθιση είναι ευεργετική, ένα θείο δώρο για τα θαλάσσια ζώα, από το ζωοπλαγκτόν μέχρι τα ψάρια και τις φάλαινες που καταναλώνουν το φυτοπλαγκτόν ή καταναλώνουν τους καταναλωτές. Άλλες φορές, ητεράστια ανάπτυξη του φυτοπλαγκτού μπορεί να είναι τοξική για ένα οικοσύστημα,προκαλώντας ασφυξία στη θαλάσσια ζωή (εξαντλώντας το οξυγόνο στη θάλασσα) ή παράγοντας τοξίνες που μπορούν να αρρωστήσουν και κάποιες φορές να σκοτώσουν τα πλάσματα (συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων) που τις καταπίνουν.
Τέτοια ήταν η περίπτωση στις αρχές Αυγούστου 2015, όταν σχηματίστηκε άνθιση ανοικτά των ακτών του Ατλαντικού (επάνω) και του Ειρηνικού (κάτω) των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ανοικτά του Νιου Τζέρσεϊ και της Νέας Υόρκης, μια τεράστια, φαινομενικά καλοήθης άνθιση φυτοπλαγκτόν προσέδωσε στον Ατλαντικό Ωκεανό ένα ασβεστολιθικό πράσινο χρώμα. Στις 3 Αυγούστου, το Operational Land Imager (OLI) στον δορυφόρο Landsat 8 παρατήρησε τη σκηνή (επάνω) ανοικτά των του Νιου Τζέρσεϊ και της Νέας Υόρκης, σε μια περιοχή που οι ωκεανογράφοι και οι γεωλόγοι αναφέρουν ως Όρμο της Νέας Υόρκης.
Η άνθιση πιθανότατα προκλήθηκε από παράκτια ανοδικά ρεύματα, σύμφωνα με τον Oscar Schofield, έναν θαλάσσιο επιστήμονα στο ΠανεπιστήμιοRutgers. Τα ανοδικά ρεύματα είναι μία διαδικασία με την οποία οι άνεμοι απομακρύνουν τα επιφανειακά ύδατα από την ακτή, κάνοντας τα βαθύτερα, πιο κρύα και συχνά πλούσια σε θρεπτικά συστατικά ύδατα να αναβλύσουν από τα βαθιά για να γεμίσουν το κενό. Επίμονοι δυτικοί ή νότιοι άνεμοι μπορούν να οδηγήσουν σε ανοδικά ρεύματα κατά μήκος της Μεσο-Ατλαντικής.
Η Karen Chytalo, βιολόγος στο Τμήμα Διατήρησης του Περιβάλλοντος στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης, ανέφερε ότι περίπου 1,7 εκατομμύρια γαλόνια επεξεργασμένων λυμάτων απορρίπτονται στον ωκεανό κάθε μέρα μέσα από την είσοδο μεταξύ Sandy Hook, New Jersey και Rockaway της Νέας Υόρκης (κάτω από ένα σύννεφο στην εικόνα). Αυτό το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά νερό θα μπορούσε επίσης να συμβάλλει στην άνθιση.
«Αυτές οι εκδηλώσεις το καλοκαίρι δεν είναι πρωτοφανείς», δήλωσε ο Chris Gobler, ένας οικολόγος στο Πανεπιστήμιο Stony Brook. «Ενώ η άνθιση και η σχετική υποξία ήταν συνηθισμένες στον Όρμο της Νέας Υόρκης τη δεκαετία του 1970 λόγω της απόρριψης στον ωκεανό, μια απαγόρευση έκανε αυτές τις εκδηλώσεις σπανιότερες. Η άνθιση αυτή συχνά προκαλούνταν από το δινομαστιγωτό Ceratium. Το είδος των φυκιών που προκαλεί αυτό το γεγονός σήμερα είναι άγνωστο, αν και θα υποψιαζόμουνα τα διάτομα».
Η σκηνή ήταν λιγότερο καλοήθης ανοικτά της δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά. Το φυτοπλαγκτόν ήταν άφθονο στα νερά του βορειανατολικού Ειρηνικού για μήνες και αρκετά από τα είδη ήταν τοξικά. Η σύνθετη εικόνα παραπάνω συγκροτήθηκε από πέντε σκηνές που λήφθηκαν στις 16 Ιουλίου 2015 απ’ τονLandsat 8. (Ένα πιο πρόσφατο πέρασμα του Landsat 8 την 1η Αυγούστου ήταν πολύ θολό για να δείξει μεγάλο μέρος της άνθισης.) Η σύνθεση δείχνει παράκτια ύδατα απ’ την κεντρική Ουάσιγκτον έως τα σύνορα Όρεγκον-Καλιφόρνια, με τα πράσινα σχέδια περιδίνησης να δείχνουν τις θέσεις της άνθισης.
Οι θαλάσσιοι βιολόγοι αυτό το καλοκαίρι έχουν αναφέρει ανθίσεις απ’ την Αλάσκα μέχρι τη νότια Καλιφόρνια. Ανησυχούν μήπως διαπιστώσουν σημαντικούς πληθυσμούς Pseudo-nitzschia, ένα είδος διατόμων που παράγει δομοϊκό οξύ. Αφού συγκεντρωθεί στη σάρκα οστρακοειδών και καβουριών, αυτή η νευροτοξίνη μπορεί να οδηγήσει σε αμνησιακή δηλητηρίαση από οστρακοειδή στον άνθρωπο. Ο επιπολασμός τωνPseudo-nitzschia έχει οδηγήσει τις παράκτιες υπηρεσίες στην Ουάσιγκτον, στο Όρεγκον και στην Καλιφόρνια να παρακολουθούν στενά και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να κλείνουν τους ψαρότοπους καβουριών, αχιβάδων, σαρδελών και αντσούγιας.
Σύμφωνα με τον Tom Yulsman του περιοδικού Discover, οι ανθίσεις κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού έχουν συνδεθεί με τους θανάτους φαλαινών, θαλάσσιων λιονταριών και θαλάσσιων πτηνών. Οι ανθίσεις ενδέχεται να σχετίζονται με τη μάζα θερμού ύδατος και αέρα που παρέμεινε πάνω απ’ τον βορειοανατολικό Ειρηνικό για μήνες.
