Διοξείδιο του αζώτου
Από RemoteSensing Wiki
Χαϊδελβέργη
Ένας παγκόσμιος χάρτης που απεικονίζει σε υψηλή ανάλυση τις συγκεντρώσεις του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του αζώτου δημιουργήθηκε έπειτα από 18 μήνες μετρήσεων με τον ENVISAT της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, τον μεγαλύτερο δορυφόρο για περιβαλλοντικές μετρήσεις. «Τα αποτελέσματά μας θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για προβλέψεις της ποιότητας του αέρα» αναφέρει ο Στέφεν Μπέιρλε, μέλος της ερευνητικής ομάδας που επεξεργάστηκε τα δεδομένα στο Πανεπιστήμιο της Χαϊδελβέργης στη Γερμάνία. «Όμως προς το παρόν εστιαζόμαστε στο να ποσοτικοποιήσουμε τις συνεισφορές διαφόρων πηγών διοξειδίου του αζώτου» προσθέτει. Υψηλά επίπεδα διοξειδίου του αζώτου στην τροπόσφαιρα (το κατώτερο τμήμα της ατμόσφαιρας) καταγράφονται στα μεγάλα αστικά κέντρα της Ευρώπης και της Αμερικής και σε μεγάλο τμήμα της βορειοανατολικής Ασίας. Η νοτιοανατολική Ασία και η Αφρική παρουσιάζουν επίσης αυξημένες συγκεντρώσεις, οι οποίες όμως οφείλονται στην καύση βιομάζας. Τα οξείδια του αζώτου εκλύονται από την καύση ορυκτών καυσίμων στη βιομηχανία και τα οχήματα, από την καύση φυτικής ύλης, από τους κεραυνούς, καθώς και από τη μικροβιακή δραστηριότητα στο έδαφος. Αν και η συμμετοχή των κεραυνών στην παγκόσμια παραγωγή δεν έχει εκτιμηθεί, η μεγαλύτερη ποσότητα του αερίου προέρχεται σίγουρα από ανθρώπινες δραστηριότητες. Σε υψηλές συγκεντρώσεις το διοξείδιο του αζώτου προκαλεί βλάβες στους πνεύμονες και αναπνευστικά προβλήματα και συμμετέχει στο σχηματισμό τοξικού όζοντος κοντά στο έδαφος. Τα δεδομένα συλλεγόταν από τον Ιανουάριο του 2003 έως τον φετινό Ιούνιο, με τον ENVISAT να σαρώνει ολόκληρο τον πλανήτη ανά έξι ημέρες. Οι μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν με το όργανο SCIAMACHY (Absorption Spectrometer for Atmospheric Chartography), ένα φασματόμετρο που μετρά την ανάκλαση ακτινοβολίας από τη Γη σε διάφορα μήκη κύματος. Καθώς η ηλιακή αντινοβολία ανακλάται, τα αέρια της ατμόσφαιρας απορροφούν την ακτινοβολία σε χαρακτηριστικά μήκη κύματος. Το μοτίβο των φασμάτων απορρόφησης αποκαλύπτει τις συγκεντρώσεις συγκεκριμένων αέριων ρύπων στον αέρα κάτω από τον δορυφόρο. Το ίδιο όργανο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη χαρτογράφηση και άλλων ατμοσφαιρικών αερίων, όπως το διοξείδιο του άνθρακα και το μεθάνιο, τα σημαντικότερα αέρια του θερμοκηπίου.(Μελέτη χαρακτηριστικών ατμόσφαιρας) Το βασικό πλεονέκτημα του SCIAMACHY είναι η υψηλή ανάλυση. «Η υψηλή ανάλυση που προσφέρει το SCIAMACHY μας επιτρέπει να διακρίνουμε λεπτομέρειες στις παγκόσμιες εικόνες, ακόμα και μεμονωμένες πηγές στις πόλεις» αναφέρει ο Μπέιρλε. «Σε ορισμένες τοποθεσίες διακρίνονται ακόμα και οι διαδρομές των πλοίων» σχολιάζει.
