Glacier
Από RemoteSensing Wiki
Παγετώνας(glacier) είναι ένα σώμα πάγου, που αποτελείται από ανακρυσταλλωμένο χιόνι, που κυλάει στην επιφάνεια της Γης.Απαραίτητη προϋπόθεση για τη δημιουργία παγετώνων είναι η ετήσια συσσώρευση χιονιού να είναι μεγαλύτερη από την απώλεια που οφείλεται στην τήξη και την εξάτμιση του. Όταν ο πάγος αποκτήσει αρκετό πάχος, αρχίζει να κυλάει κατά τη διεύθυνση κλίσεως και σχηματίζονται παγετώνες. Οι παγετώνες ολισθαίνουν πάνω σ' ένα στρώμα νερού, που δημιουργείται από την τήξη τους εξ αιτίας του βάρους τους. Το κατώτερο άκρο του παγετώνα, όπου το χιόνι δεν λιώνει το καλοκαίρι αλλά διατηρείται για σειρά ετών, λέγεται γραμμή χιονιού. Πάνω από τη γραμμή χιονιού εκτείνονται παγετώνες ή καλύμματα πάγου.Η δράση των παγετώνων αποτέλεσε ένα σημαντικό μορφογενετικό παράγοντα για δυο λόγους. Ο ένας είναι άμεσος, η διαβρωτική δράση των παγετώνων και η δημιουργία χαρακτηριστικών γεωμορφών, με σχετικά τοπικό χαρακτήρα. Ο άλλος είναι πιο σημαντικός εξ αιτίας του παγκόσμιου χαρακτήρα του, που είναι η επίδραση τους στη μεταβολή, άνοδο ή πτώση της στάθμης της θάλασσας. Η στάθμη της θάλασσας ελέγχει τη διαμόρφωση των ακτογραμμών, την ύπαρξη και το μέγεθος των νησιών, την ικανότητα και το βαθμό διάβρωσης ή απόθεσης των ποταμών, καθώς επίσης τη διαμόρφωση της βλάστησης, τη μετανάστευση των ζώων και γενικά του κλίματος και της ζωής των ανθρώπων.
Οι παγετώνες καλύπτουν σήμερα το 1/10 περίπου της γήινης επιφάνειας.
