Νέφη ρύπων της ατμόσφαιρας
Από RemoteSensing Wiki
Μπούλντερ, Κολοράντο
Οι πρώτες εικόνες της κατανομής των αέριων ρύπων σε παγκόσμιο επίπεδο δημοσιεύτηκαν από το Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας των ΗΠΑ. Προέρχονται από το δορυφόρο Terra της NASA, o οποίος περιφέρεται γύρω από τη Γη 16 φορές την ημέρα, εντοπίζοντας τις κύριες πηγές μονοξειδίου του άνθρακα.
Όπως αναφέρει το EurekAlert, οι πρώτες εικόνες, που λήφθηκαν από το Μάρτιο έως το Δεκέμβριο του 2000, δείχνουν τεράστια νέφη ρύπων να μετακινούνται μεταξύ των ηπείρων, σε ύψος τριών μέχρι πέντε χιλιομέτρων. Το όργανο MOPITT (Measurements of pollution in the troposphere ή Μετρήσεις της ρύπανσης στην τροπόσφαιρα), που έχει τοποθετηθεί στον Terra, καταγράφει τη συγκέντρωση του μονοξειδίου του άνθρακα, το οποίο παράγεται κυρίως κατά την καύση ορυκτών καυσίμων και φυσικών υλικών, όπως το ξύλο. Επειδή όμως και άλλοι αέριοι ρύποι, π.χ. τα οξείδια του αζώτου, παράγονται από τις ίδιες διαδικασίες, οι καταγραφές μπορεί να θεωρηθεί ότι δίνουν μια εικόνα της ρύπανσης γενικότερα. «Οι νέες παρατηρήσεις δείχνουν καθαρά ότι η ρύπανση της ατμόσφαιρας δεν είναι απλώς ένα τοπικό πρόβλημα• είναι παγκόσμιο ζήτημα» αναφέρει χαρακτηριστικά ο Τζον Γκάιλ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Εθνικό Κέντρο Ατμοσφαιρικής Έρευνας. Οι εικόνες δείχνουν τα τεράστια νέφη μονοξειδίου που εκλύθηκαν από τις πυρκαγιές σε δάση των δυτικών πολιτειών των ΗΠΑ πέρυσι καθώς και την αύξηση της συγκέντρωσης των ρύπων στο βόρειο ημισφαίριο κατά τους χειμερινούς μήνες, εξαιτίας της αυξημένης κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων. Ωστόσο, η εντυπωσιακότερη και ταυτόχρονα η πλέον ανησυχητική παρατήρηση είναι ότι οι ρύποι που προέρχονται από πυρκαγιές στην Αφρική και τη Νότιο Αμερική διασχίζουν τον ωκεανό και φτάνουν μέχρι την Αυστραλία. Οι ερευνητές εντόπισαν και μια άγνωστη μέχρι σήμερα πηγή ρύπων στην Νοτιοανατολική Ασία, από όπου το μονοξείδιο του άνθρακα μεταφέρεται έως τη Βόρειο Αμερική. Αγνωστο παραμένει αν η ρύπανση στην περιοχή αυτή οφείλεται σε πυρκαγιές ή στην ανθρώπινη δραστηριότητα. Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι τοξικό, καθώς συνδέεται μη αντιστρεπτά με την αιμοσφαιρίνη του αίματος. Στα χαμηλά στρώματα της ατμόσφαιρας αντιδρά με άλλους ρύπους, για να σχηματιστεί τελικά όζον, αέριο που είναι επίσης τοξικό και συμβάλλει στο φαινόμενο του θερμοκηπίου.(Μελέτη χαρακτηριστικών ατμόσφαιρας)
