The Ice, Cloud, and land Elevation Satellite-2 (ICESat-2): Science requirements, concept, and implementation

Η δορυφορική αποστολή ICESat (Ice, Cloud and land Elevation Satellite), χρησιμοποίησε αλτιμετρικές μετρήσεις με laser, προκειμένου να καθορίσει τις αλλαγές στις υψομετρικές μεταβολές των παγετώνων κσι των πάγων, καθώς και την κατανομή του πάχους του θαλάσσιου πάγου. Αυτές οι μετρήσεις, παρείχαν σημαντικές πληροφορίες σχετικά με την αντίδραση της κρυόσφαιρας σε μεταβολές της ατμόσφαιρας αλλά και στη γενικότερη κατάσταση των ωκεανών. Ο ICESat, λειτούργησε από το 2003 έως το 2009 παρέχοντας επανειλημμένες αλτιμετρικές μετρήσεις, όχι μόνο στην επιστημονική κοινότητα που μελετά την κρυόσφαιρα, αλλά και σε εκείνες τις επιστημονικές κοινότητες οι οποίες μελετούν τους ωκεανούς, το χερσαίο έδαφος και την ατμόσφαιρα. Η οριστική εκτίμηση των σημαντικών εξελίξεων στην παγοκάλυψη της γης, η οποία εν μέρει υποστηρίζεται από παρατηρήσεις ICESat, ενίσχυσε ακόμη περισσότερο την ανάγκη για διαρκείς, υψηλής ακρίβειας και επαναλαμβανόμενες παρατηρήσεις, παρόμοιες με εκείνες που παρέχει η αποστολή ICESat. Μετά από συστάσεις από το Εθνικό Ερευνητικό Συμβούλιο για μία ακόλουθη αποστολή ICESat, η αποστολή ICESat-2, αρχίζει ήδη να προγραμματίζεται προς εκτόξευση, για το 2018. Οι πρωτογενείς επιστημονικοί στόχοι της αποστολής ICESat, είναι να συνεχιστούν οι μετρήσεις του ύψους του θαλάσσιου πάγου και της ανύψωσης των στρωμάτων πάγου, ώστε να καθοριστούν οι αλλαγές τους σε κλίμακες, από παγετώνες σε ολόκληρο στρώμα πάγου. Ο δορυφόρος της αποστολής ICESat, διαθέτει ένα αλτιμετρικό laser. Οι διαφορές στο πλάνο μετρήσεων του ICESat-2, είναι αποτέλεσμα της υπέρβασης περιορισμών οι οποίοι σχετίζονται με την προσέγγιση που χρησιμοποιήθηκε στην αποστολή ICESat. Η συστάδα οργάνων που θα χρησιμοποιήσει ο ICESat-2, χρησιμοποιεί ένα laser χαμηλής ενέργειας συνδυασμένο με ευαίσθητους ανιχνευτές ενός φωτονίου. Συνδυάζοντας επίσης δεδομένα από ICESat-2 με αλτιμετρικά δεδομένα τα οποία συνελέχθησαν από την έναρξη της αποστολής ICESat το 2003, όπως η επιχείρηση IceBridge και αυτά του Cryosat-2 της ESA, θα επιφέρει ένα ρεκόρ αλλαγών μεγαλύτερο των 15 ετών όσον αφορά στο επίπεδο του στρώματος πάγου αλλά και στο πάχος του πάγου της θάλασσας. Τέλος, οι πληροφορίες που θα προκύπτουν από τον ICESat-2, θα παρέχουν και πληροφορίες για τους ορεινούς παγετώνες αλλά και για τις αλλαγές στους πάγους, στη γη, στο ύψος της βλάστησης, στα επίπεδα των υπόγειων νερών, στην επιφάνεια της θάλασσας κλπ.

[[category:Διαστημική Τηλεπισκόπηση]]